Superficie: aproximadamente 120.000 metros cuadrados
Etiquetas clave: mobiliario de oficina; diseño de entorno de oficina; sede de gigante tecnológico; Google; CookFox Architects; Gensler; muros modulares DIRTT; diseño biofílico; unidades comunitarias Neighborhood; certificación LEED Gold; rehabilitación regenerativa; sede Ground-scraper
Cuando el trabajo híbrido se ha convertido en la narrativa dominante de la era pospandemia, las sedes tradicionales en rascacielos enfrentan desafíos de forma sin precedentes. El gigante tecnológico global Google, junto con el estudio de arquitectura estadounidense CookFox Architects y el equipo líder internacional en diseño de espacios de oficina Gensler, transformó una terminal de carga de 1934, St. John’s Terminal, a orillas del río Hudson en Nueva York, en su nueva sede neoyorquina, con una inversión de 2.100 millones de dólares y cinco años de trabajo, inaugurada oficialmente en febrero de 2024.
El edificio ocupa 120.000 metros cuadrados y consta de 12 plantas. Abandona el enfoque tradicional de apilamiento vertical de las sedes corporativas y toma como eje narrativo la «sede Ground-scraper (de expansión horizontal)» y las «60 unidades comunitarias Neighborhood», integrando diseño biofílico, mobiliario de oficina modular y certificación de sostenibilidad LEED Gold, para establecer un nuevo referente mundial en diseño de entorno de oficina para sedes tecnológicas.
La sede de Google en Nueva York abandona por completo el concepto de rascacielos. Rick Cook, socio fundador de CookFox, propuso el concepto «Ground-scraper (sede de expansión horizontal)», desplegando los 120.000 metros cuadrados en horizontal, de modo que los empleados puedan acceder a todos los escenarios de oficina mediante circulaciones horizontales.
El edificio se divide en 60 unidades comunitarias Neighborhood independientes, cada una con capacidad para 30–50 empleados, conformando microcomunidades de oficina con identidad propia. Cada comunidad cuenta con zonas de colaboración exclusivas, puestos de trabajo concentrado, rincones de descanso y un lenguaje material propio; los empleados pueden realizar su trabajo diario dentro de su Neighborhood, despidiéndose de los grandes planteles abiertos.
El equipo de diseño de interiores de Gensler dota a cada comunidad de un «sentido del lugar» reconocible mediante combinaciones diferenciadas de color, iluminación y mobiliario de oficina. Las comunidades se conectan entre sí mediante nodos centrales de colaboración, salas de proyectos temporales y zonas de transición informal; el modelo de trabajo híbrido y el diseño de entorno de oficina alcanzan aquí una profunda isomorfía, y el problema de la baja disposición de los empleados a regresar a la oficina se resuelve silenciosamente gracias al atractivo del propio espacio.
En la azotea del edificio se planificó un jardín de plantas autóctonas de 1,5 acres (aproximadamente 6.070 metros cuadrados), con más de 30 especies de plantas nativas de Nueva York, que ofrece a los empleados un espacio exterior de trabajo y descanso accesible en todo momento.
El diseño biofílico (Biophilic Design) es una metodología defendida desde hace tiempo por CookFox, que enfatiza la activación de la comodidad y la concentración instintivas del ser humano mediante luz natural, vegetación, materiales naturales y formas orgánicas. Los datos de investigación indican que la introducción sistemática de elementos naturales puede aumentar la eficiencia laboral en aproximadamente un 15% y reducir los niveles de estrés de los empleados en aproximadamente un 12%, y se ha convertido en una dirección dominante del diseño de entorno de oficina de gama alta.
A nivel interior, los elementos naturales se integran en cada Neighborhood. Revestimientos de madera, paneles de tapial, muros vegetales desmontables y patios de luz natural conforman la textura ecológica interior. La estrategia de mobiliario de oficina de Gensler apuesta por tableros de madera con certificación FSC, asientos de tableros ecológicos de bajo formaldehído y bases metálicas reciclables, haciendo que cada pieza de mobiliario de oficina sea en sí misma un soporte material del concepto biofílico. El jardín en la azotea también cumple funciones de recogida de agua de lluvia y refuerzo de la biodiversidad urbana, y junto con el sistema solar fotovoltaico aporta aproximadamente el 30% de la energía renovable in situ.
Las estructuras organizativas de las empresas tecnológicas cambian con frecuencia, y las particiones fijas tradicionales afrontan necesidades de reforma en 6–18 meses. Google introdujo a gran escala en St. John’s Terminal el sistema de muros modulares DIRTT, una solución de muros interiores prefabricados, desmontables y reconfigurables desarrollada por la canadiense DIRTT Environmental Solutions.
Los muros DIRTT se prefabrican íntegramente en fábrica y se ensamblan mecánicamente in situ; cada muro puede desmontarse, reubicarse y reconfigurarse en 24 horas, con una eficiencia de reforma aproximadamente un 50% superior a la de las particiones tradicionales de pladur y una reducción de residuos de obra de aproximadamente el 80%. Cuando un Neighborhood necesita ampliarse o cambiar de función, el equipo de diseño de entorno de oficina solo tiene que replanificar en lugar de demoler y reconstruir.
El sistema de mobiliario de oficina avanza en la misma dirección modular. Gensler diseñó a medida para Google plataformas de tablero reconfigurables, mesas de reunión apilables y puestos móviles con base de alimentación con ruedas, de modo que dos empleados pueden completar la migración y reconfiguración en 30 minutos. El mobiliario de oficina modular y los muros DIRTT conforman un doble sistema ágil de «espacio + mobiliario», proporcionando a la agilidad organizativa de la empresa tecnológica un verdadero soporte espacial. Durante toda la reforma, la tasa de reciclaje de residuos de construcción superó el 90%, muy por encima de la media de aproximadamente el 40% de los edificios comerciales de Nueva York.
St. John’s Terminal no es una obra nueva. El edificio fue originalmente una terminal de carga del ferrocarril central de Nueva York inaugurada en 1934, que asumió gran parte del tráfico de mercancías de la ribera oeste de la ciudad. Google y CookFox optaron por conservar la estructura principal de hormigón de este patrimonio industrial en lugar de demoler y reconstruir; esta decisión por sí sola redujo aproximadamente el 35% del carbono incorporado (Embodied Carbon).
Las vigas y pilares de hormigón armado de la antigua estación de carga se conservaron y reforzaron, y parte de la decoración histórica se preservó en las zonas comunes como obra de arte público. CookFox establece un diálogo con la estructura industrial original mediante nuevos muros cortina de vidrio, cubiertas verdes y patios interiores, dotando al espacio tanto de densidad histórica como de sentido de futuro.
El edificio obtuvo la certificación LEED Gold —LEED es el sistema de certificación de construcción verde de referencia mundial promovido por el Consejo de Construcción Sostenible de EE. UU.— y solicita simultáneamente la certificación WELL de edificios saludables. El nivel de mobiliario de oficina y materiales es igualmente riguroso: todo el mobiliario a medida utiliza madera con certificación FSC, metales reciclados y tableros de bajo formaldehído con certificación GREENGUARD Gold; las moquetas emplean fibras renovables; las pinturas de pared son pinturas al agua con cero VOC. La cobertura de declaraciones ambientales de producto (EPD) del mobiliario de oficina y los materiales de construcción de todo el edificio alcanza el 85%, y los datos ambientales del ciclo de vida completo de cada elemento son trazables, constituyendo un ejemplo real de sostenibilidad integral en el diseño de entorno de oficina.
La sede de Google en St. John’s Terminal, Nueva York, es una innovación en diseño de entorno de oficina que integra cinco dimensiones: arquitectura Ground-scraper, escenarios comunitarios, diseño biofílico, mobiliario de oficina modular y rehabilitación regenerativa. El mobiliario de oficina ya no es una lista de compras aislada, sino un componente central embebido en la lógica espacial, el ecosistema y el sentido de pertenencia de los empleados.
El proyecto ofrece tres lecciones clave para las sedes de gigantes tecnológicos globales, los grandes campus corporativos multinacionales y el diseño de entorno de oficina de gama alta: la escala del espacio de oficina debe volver al asentamiento humano, no a la cadena de montaje industrial; la sostenibilidad del mobiliario de oficina debe abarcar todo el ciclo de diseño, adquisición, uso y reciclaje; el espacio de oficina debe asumir los cuatro valores de arquitectura, ecología, cultura y salud, y no ser solo un contenedor de puestos de trabajo. Google St. John’s Terminal deja, para la selección global de mobiliario de oficina a nivel de sede y la exploración del diseño de entorno de oficina, un modelo de referencia consultable, descomponible y replicable.
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